El baloncesto le enseñó a Paul Silas a ser paciente.
Como jugador, esperó 10 años antes de ganar su primer campeonato. Como entrenador, esperó 15 años una segunda oportunidad de dirigir un equipo. Como padre, esperó 20 años antes de ver a su hijo tener la oportunidad de liderar una franquicia.
“Siempre traté de mantener una actitud positiva”, dijo Silas en 2013, “y creo que por lo general funcionó”.
Silas, quien tocó el juego como jugador, entrenador y presidente de la Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto, murió, anunció su familia el domingo. Silas, cuyo hijo, Stephen Silas, es entrenador de los Houston Rockets, tenía 79 años.
“Combinó el conocimiento desarrollado durante casi 40 años como jugador y entrenador de la NBA con una comprensión innata de cómo combinar la disciplina con su positividad interminable”, dijo el presidente de los Charlotte Hornets, Michael Jordan. “Dentro o fuera de la cancha, la personalidad entusiasta y atractiva de Paul estuvo acompañada de una anécdota para cada ocasión. Fue una de las mejores personas de todos los tiempos en nuestro juego y lo extrañaremos”.
La hija de Silas, Paula Silas-Guy, le dijo a The New York Times que su padre murió el sábado por la noche de un paro cardíaco. El Boston Globe informó por primera vez sobre la muerte de Silas.
“Lamentamos el fallecimiento del ex All-Star de la NBA y entrenador en jefe Paul Silas”, dijo el comisionado de la NBA, Adam Silver. “Las contribuciones duraderas de Paul al juego se ven a través de los muchos jugadores y entrenadores que inspiró, incluido su hijo, el entrenador en jefe de los Rockets, Stephen Silas. Enviamos nuestro más sentido pésame a la familia de Paul”.
Silas comenzó su carrera como entrenador en jefe con un período de tres años al frente de los entonces San Diego Clippers a partir de 1980. Después de pasar más de una década como asistente, volvió a ser entrenador en jefe y pasó un tiempo con los Charlotte Hornets. los New Orleans Hornets, los Cleveland Cavaliers y los Charlotte Bobcats.
Llevó a cuatro de esos equipos a los playoffs, ganando exactamente 400 juegos: 387 en la temporada regular, 13 más en la postemporada.
“¡Paul hizo una gran contribución al juego de baloncesto y lo extrañaremos mucho!” El guardia del Salón de la Fama y el gran Magic Johnson de Los Angeles Lakers escribió en Twitter.
Los Rockets fueron los anfitriones de Milwaukee el domingo por la noche. No quedó claro de inmediato cuánto tiempo Stephen Silas estaría fuera del equipo; los Rockets planeaban que John Lucas dirigiera el equipo de manera interina mientras la familia Silas está de duelo.
“Su atractiva presencia y gran personalidad inspiraron a legiones de jugadores y entrenadores de la NBA”, dijeron los Cavaliers sobre Paul Silas en un comunicado emitido por el equipo. “Enviamos nuestras más profundas condolencias a la familia Silas y a todos los que lo amaban. ¡Descanse en el poder entrenador!”
Stephen Silas ingresó al mundo de la NBA cuando su padre entrenaba en Charlotte, comenzando como explorador avanzado y eventualmente sirviendo como asistente en el personal de su padre con los Hornets en 2000. Stephen Silas tardó dos décadas en tener la oportunidad de ser un líder. entrenador, eso viene cuando Houston lo contrató en 2020.
“Mi papá, obviamente, era mi mentor número uno, alguien en quien podía apoyarme, hacer preguntas y me hizo preguntas a mí”, dijo Stephen Silas en un documental de 2021 producido por los Rockets sobre su viaje como entrenador. “Realmente valoró mi opinión, lo cual fue un poco extraño para mí, siendo tan joven y sin mucha experiencia”.
Stephen Silas perseveró durante mucho tiempo antes de tener su gran oportunidad. Vio a su padre esperar mucho tiempo por el trabajo que él también quería. Paul Silas fue despedido por los San Diego Clippers en 1983 y no volvería a tener una oportunidad como entrenador en jefe hasta 1999, cuando Dave Cowens, para quien Paul Silas era asistente, renunció a Charlotte después de un comienzo de 4-11 en el acortado Temporada 1998-99.
“Era conocido como un trabajador que no era duro, duro y duro y realmente me dolió cuando era entrenador asistente, durante unos 10 años, cuando no podía conseguir un trabajo de cabeza”, dijo Paul Silas al Club Rotario de Charlotte mientras dando un discurso allí en 2013. “Realmente hablé con los equipos sobre ser entrenador en jefe, pero no obtuve uno. Lo que pasó es que me mantuve positivo. Tuve una actitud positiva. Aunque no pude conseguir el trabajo, dije: ‘No, no voy a ser negativo. Voy a ser positivo’”.
Eventualmente, Silas se haría cargo de Cleveland. Llegó allí en 2003, el mismo año en que los Cavaliers reclutaron a James.
“Entrené a LeBron durante dos años, sus primeros dos años, y LeBron fue increíble”, dijo Paul Silas. “A los 18 años, sabía sobre Bill Russell, sabía sobre muchos jugadores que llegaron y que la mayoría de los jugadores de su edad ni siquiera conocen. Y entendió el juego”.
Con el tiempo, James se convertiría en campeón. Paul Silas también tardó algunos años en llegar a ese nivel como jugador.
Fue seleccionado cinco veces para el equipo All-Defensive y promedió 9.4 puntos y 9.9 rebotes en 16 temporadas con St. Louis y Atlanta Hawks, Phoenix, Boston, Denver y Seattle. Silas ganó dos títulos con los Celtics, el primero en su décima temporada como jugador, y obtuvo un tercero con los SuperSonics. A los 36 años, era entonces el jugador más viejo de la NBA cuando se retiró.
“Respetado por todos aquellos que lo conocieron en la NBA, estamos agradecidos por sus contribuciones al juego a lo largo de su vida en el baloncesto”, dijeron los Suns el domingo.
Paul Silas jugó su baloncesto universitario en Creighton, promediando 20,5 puntos y 21,6 rebotes en tres temporadas. Fue elegido para el Salón de la Fama del Baloncesto Universitario en el 2017.
“Me entristece profundamente saber del fallecimiento de la leyenda de Creighton, Paul Silas”, dijo el entrenador de los Bluejays, Greg McDermott. “Su ilustre carrera como jugador y entrenador será igualada por pocos”.
